NAGUIB MAHFUZ

Escritor egipcio nacido en Gamaliyyah, una zona del barrio antiguo de El Cairo en 1911. El menor de siete hijos de un funcionario de bajo rango, adquirió un profundo conocimiento de la literatura medieval y arábiga mientras aún estudiaba el bachillerato. Graduado en filosofía por la Universidad Rey Faruk I (hoy Universidad de El Cairo).
Militante del Wafd, el gran partido nacionalista antibritánico, se desempeñó como funcionario en diversos organismos de la administración de su país, fue director del departamento técnico del Instituto de Artes y presidente del Instituto Nacional de Cine.
Naguib se propuso la tarea de traducir obras literarias al árabe, de la cual la más conocida fue aquella de James Baikie El antiguo Egipto en 1932.
Considerado el –padre- de la prosa árabe contemporánea, en 1972 recibió el prestigioso Premio Nacional de las Letras Egipcias y se le otorgó el collar de la República, el más alto honor de su nación. Fue el primer escritor árabe galardonado con el premio Nobel de Literatura, en 1988.
Hombre sencillo y burlón, espíritu liberal en el que fe y razón se abrazan sin mayor problema, permaneció fiel a su condición de escritor insobornable. En 1994, radicales integristas atentaron sin éxito contra su vida.
Ya con 94 años, muere en julio de 2006 en El Cairo.

(www.epdlep.com y www.biografíasyvidas.com)

Su obra es muy prolífica y variada (desde la novela histórica hasta la de tono más existencialista, pasando por una época de marcada intención realista o social), entre novelas y relatos, muchas han sido adaptadas al cine, al teatro y a la televisión.
Verdadero arquitecto de la novelística árabe contemporánea, a lo largo de su obra ha presentado a la ciudad de El Cairo como si fuera un mundo.
Tras sus primeros escarceos con la novela histórica, que no tuvieron mayor trascendencia, con títulos como Caprichos del destino (1939) o Lucha de Tebas (1943), dio un salto al realismo, entrando en una etapa de mayor entidad argumental y técnica. Los mejores ejemplos de esa época son Jan al-Jalilí (1946) y El callejón de los milagros (1947), minuciosas descripciones de los ambientes populares, burgueses e intelectuales de su ciudad natal.
Con El espejismo (1948) y Principio y fin (1949), su obra dio un paso más, al incursionar en la novela psicológica. Dicho tránsito anunciaba uno de los períodos más significativos de su carrera literaria. Fue entonces cuando escribió su afamada trilogía compuesta por Entre dos palacios (1956), Palacio del deseo (1957) y La azucarera (1957), que le valió el Premio Nacional de las Letras Egipcias (1957).
En esta saga, que narra la vida de una pequeña familia de la burguesía urbana entre las dos guerras mundiales, el autor supo imprimir en personajes y en lugares una poderosa veracidad y una profunda densidad. Poco después, publicó la novela de cariz metafísico Hijos de nuestro barrio (1959), levantando la ira de las autoridades religiosas, que prohibieron el libro durante varios lustros.
A partir de los años sesenta, sus novelas abordaron cuestiones políticas y sociales de una forma mucho más elíptica, como es el caso de El ladrón y los perros (1961), una crítica del régimen naserista, y Miramar (1967), o en la recopilación de cuentos Historias de nuestro barrio (1975).

(www.epdlep.com y www.biografíasyvidas.com)

He leído bastante a este escritor egipcio. De todas las obras leídas destaco El callejón de los milagros, es una obra estupenda en la que nos da conocer un barrio de El Cairo en su vida cotidiana en el siglo XX.
Ahora tengo en casa su trilogía de El Cairo, y la encuentro interesantísima.
Egipto es algo más que sus magníficas pirámides y sus interesantes faraones, con Mahfuz estoy descubriendo una sociedad egipcia fascinante, con sus pintorescas costumbres, y también hay que decirlo, con un machismo sorprendente, hecho que Mahfuz denuncia a través de sus novelas.

No he leído nada suyo, ¿cuál me recomiendas para estrenarme, Glauka?

No he leído nada suyo. Me gustaría hacerlo. ¿Por donde comenzar?

Mi preferida es El callejón de los milagros por la descripción, parece que estés viendo por la ventana lo que ocurre.
Pero de su época más psicológica, me quedo con Las codornices y el otoño (1962):

La trama se desarrolla entre 1952 y 1956, año en que tuvo lugar la nacionalización del Canal de Suez. Los dramáticos acontecimientos y avatares políticos de este periodo se reflejan en el destino de los diversos personajes, especialmente en la vida del protagonista, Isa al-Dabbag, un patriótico funcionario y un símbolo del pasado, que se convierte en una de las numerosas víctimas de la revolución. Expulsado de los círculos del poder, es ahora un ser extraviado e incapaz de amar. Busca consuelo temporal en los amigos del Café, en las tertulias sobre política y religión que tienen lugar en El Cairo y en Alejandría.
(Plaza & Janés S.A.-Colección Ave Fenix)

A ejemplo de algunas de las frases que marqué en su día:

"...te daba la sensación de que te encontrabas en el extranjero. Resultaba hasta sofocante. Pero ahora querías más a aquellos extranjeros, de los que antes tenías mala opinión, que a tus compatriotas, y buscabas consuelo en ellos porque todos érais extranjeros en un lugar extranjero."

"La soledad es una experiencia amarga pero necesaria para soslayar las miradas que suscitan inquietud y desvelo, o los signos del triunfo provocadores de angustia. Experimentó la soledad en compañía de la radio, los libros y los sueños. ¿Sería posible olvidarse de hablar?"

Yo empecé con El callejón de los milagros, os recomendaría ésta para empezar e ir abriendo boca, tiene razón Menuda cuando comenta que parece que estés en una ventana mirando lo que ocurre.
Por cierto, Las codornices y el otoño no la he leído, tomo nota.
Creo que estoy con el plato fuerte de Mahfuz, la trilogía que empieza con Entre dos palacios, y de momento es la novela que me está gustando más de este autor. Pero hasta que no la termine no puedo opinar al cien por cien.

Acabo de terminar Entre dos palacios, y estoy impaciente por empezar el segundo volumen. Mahfuz es un maestro describiendo ambientes, situaciones, por no hablar del análisis psicólogico de cada uno de los personajes, acabas queriéndolos con sus defectos y virtudes.
Me ha emocionado en algún punto hasta tener que parar porque veía borrosas las letras.

Acabo de leer Palacio del deseo, la segunda entrega de la trilogía de El Cairo. Está bien, pero es más floja que la primera.